Алексей Ботян, ставший одним из прототипов романа и фильма «Майор Вихрь», начал свою службу во времена Великой Отечественной войны, ушёл в отставку в 1983 году, но продолжал работать в органах КГБ вплоть до 1989 года. Ботян прожил долгую жизнь: родившись в 1917, он скончался на 104 году жизни совсем недавно, в 2020. И как бывает это с историями судеб других разведчиков-нелегалов, биография Алексея Ботяна до сих пор остаётся нам по большей части неизвестна.

Юрий Дроздов на должность руководителя нелегальной разведки он пришёл «громко», под автоматно-пулемётные очереди и разрывы гранат, потому как первой операцией, которой он руководил, был штурм президентского дворца в столице Афганистана Кабуле 27 декабря 1979 года. Среди интересных фактов его жизни – участие в Великой Отечественной войне, сорокалетняя службе в разведке, руководство Управлением «С», создании легендарного «Вымпела», а затем — независимого аналитического агентства «НАМАКОН».